Uso de lareiras pode causar impactos negativos à saúde e ao meio ambiente

Tipo do conteúdo: Pesquisa científica aplicada / tecnologia médica

Pesquisadores da Northwestern University desenvolveram um método inovador para mapear e quantificar o impacto da queima residencial de madeira na poluição atmosférica durante o inverno nos Estados Unidos. Utilizando dados do National Emissions Inventory e um modelo atmosférico de alta resolução, a equipe conseguiu simular o deslocamento e a concentração de partículas finas (PM2.5) emitidas por lareiras, fogões e aquecedores domésticos a lenha. O diferencial técnico do estudo está na divisão do território em grades de 4 km por 4 km, permitindo identificar pontos críticos de poluição que não seriam detectados em análises mais amplas.

Os resultados revelam que, embora apenas 2% das residências americanas utilizem a madeira como principal fonte de aquecimento, essa prática é responsável por cerca de 22% da exposição ao PM2.5 durante o inverno. Essas partículas microscópicas são capazes de penetrar profundamente nos pulmões e na corrente sanguínea, estando associadas a doenças cardiovasculares e pulmonares. O estudo estima que a poluição proveniente da queima residencial de madeira contribua para aproximadamente 8.600 mortes prematuras por ano.

A análise também demonstrou que áreas urbanas e suburbanas concentram os maiores riscos, devido à densidade populacional e à movimentação atmosférica que transporta a fumaça para regiões centrais das cidades. O cruzamento dos dados de poluição com informações demográficas revelou que populações negras e de outras minorias, apesar de queimarem menos madeira, estão mais expostas e sofrem impactos mais severos, resultado de fatores históricos e estruturais.

A pesquisa destaca a relevância técnica de considerar fontes domésticas de poluição nos modelos de qualidade do ar e sugere que a substituição de sistemas de aquecimento a lenha por alternativas mais limpas pode trazer ganhos expressivos para a saúde pública. O método desenvolvido pode ser aplicado em outras regiões e contextos, auxiliando na formulação de estratégias para mitigar a poluição atmosférica de origem residencial.