Exame de sangue identifica risco de Alzheimer anos antes dos sintomas

Tipo do conteúdo: Pesquisa científica aplicada / tecnologia médica

Resumo jornalístico:

Pesquisadores da Washington University School of Medicine, em St. Louis, desenvolveram um novo método para prever o início dos sintomas do Alzheimer utilizando apenas um exame de sangue. O estudo, publicado na revista Nature Medicine, apresenta um modelo capaz de estimar o surgimento dos sintomas com uma precisão de três a quatro anos, o que representa um avanço significativo em relação aos métodos tradicionais, que dependem de exames de imagem cerebral ou análise de líquido cefalorraquidiano.

A inovação se baseia na medição do biomarcador p-tau217, uma proteína presente no plasma sanguíneo e associada ao acúmulo de amiloide e tau no cérebro — características fundamentais do Alzheimer. Ao analisar os níveis dessa proteína em mais de 600 participantes, os cientistas conseguiram prever a idade provável em que os sintomas clínicos apareceriam. O modelo demonstrou robustez ao ser testado em diferentes plataformas diagnósticas, incluindo exames já aprovados por órgãos regulatórios.

Além de facilitar a identificação precoce de indivíduos com maior risco, a ferramenta pode acelerar o desenvolvimento de ensaios clínicos para terapias preventivas, tornando-os mais eficientes e direcionados. Os pesquisadores também disponibilizaram o código do modelo e uma aplicação web para a comunidade científica, incentivando a expansão e o aprimoramento da tecnologia. O método abre caminho para futuras combinações com outros biomarcadores sanguíneos, potencializando ainda mais a precisão das previsões e o uso prático em ambientes clínicos.