Cientistas identificam proteína ligada ao envelhecimento cerebral e sugerem forma de bloqueá-la

Pesquisa identifica proteína chave no envelhecimento cerebral e aponta caminhos para novas terapias

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Francisco, identificaram a proteína FTL1 como um elemento central no processo de envelhecimento do hipocampo, região cerebral fundamental para a aprendizagem e a memória. O estudo monitorou alterações em genes e proteínas no hipocampo de camundongos ao longo do tempo, revelando que níveis elevados de FTL1 estavam associados à redução das conexões neuronais e ao pior desempenho em testes cognitivos.

A equipe demonstrou que o aumento artificial de FTL1 em camundongos jovens resultou em mudanças estruturais e funcionais semelhantes às observadas em cérebros envelhecidos, incluindo simplificação das ramificações neuronais. Por outro lado, a redução dos níveis dessa proteína em animais mais velhos promoveu a recuperação das conexões entre neurônios e melhorou significativamente a performance em tarefas de memória.

Os experimentos também indicaram que FTL1 interfere no metabolismo energético das células cerebrais, tornando-o mais lento em cérebros envelhecidos. A aplicação de um composto que estimula o metabolismo foi capaz de neutralizar esses efeitos negativos, sugerindo que intervenções direcionadas à FTL1 podem representar uma estratégia promissora para reverter ou mitigar o declínio cognitivo relacionado à idade.

Esses achados destacam o potencial de terapias inovadoras voltadas para a modulação da FTL1, abrindo novas perspectivas para o tratamento de distúrbios neurodegenerativos e para o prolongamento da saúde cerebral durante o envelhecimento.