Gene específico pode estar ligado à maioria dos casos de Alzheimer

Tipo principal do conteúdo: Pesquisa científica aplicada / tecnologia médica

Resumo jornalístico:

Uma nova análise conduzida por pesquisadores da University College London revelou que o gene APOE exerce influência muito maior sobre o desenvolvimento do Alzheimer do que se imaginava. O estudo, publicado na revista npj Dementia, indica que mais de 90% dos casos de Alzheimer poderiam não ocorrer sem a presença das variantes ε3 e ε4 desse gene. Além disso, a pesquisa sugere que quase metade de todos os casos de demência também pode depender da ação do APOE.

O diferencial técnico do estudo está na modelagem populacional abrangente, que utilizou dados de mais de 450 mil participantes. Pela primeira vez, foi possível comparar grupos com diferentes combinações das variantes do gene, especialmente aqueles com duas cópias da variante ε2, considerada de baixo risco. Isso permitiu estimativas mais precisas do impacto das variantes ε3 e ε4, tradicionalmente subestimadas, na incidência de Alzheimer e outras demências.

Os resultados destacam o APOE como um alvo estratégico para o desenvolvimento de novos medicamentos e terapias genéticas. Intervenções que reduzam o risco associado às variantes ε3 e ε4 podem abrir caminho para a prevenção ou tratamento de grande parte dos casos de Alzheimer globalmente. Apesar do papel central do gene, os pesquisadores ressaltam que fatores ambientais e outras predisposições genéticas também influenciam o risco individual, tornando essencial a investigação de múltiplas estratégias de prevenção.

A pesquisa reforça a necessidade de priorizar o APOE em estudos futuros e no desenvolvimento de terapias inovadoras, incluindo abordagens de edição genética e fármacos que atuem nos mecanismos moleculares relacionados ao gene. O avanço nesse campo pode representar um salto significativo na luta contra doenças neurodegenerativas.