Telescópio LuSEE-Night busca sinais do Universo nas Eras Sombrias

Tipo principal do conteúdo: Pesquisa científica aplicada / tecnologia em astronomia

O rádio telescópio LuSEE-Night, previsto para ser levado à superfície lunar pela missão Blue Ghost Mission 2 da Firefly Aerospace, representa um avanço significativo na exploração do universo primordial. Instalado no lado oculto da Lua, o equipamento buscará captar sinais extremamente tênues e redshifted do hidrogênio neutro, vestígios da chamada "Era das Trevas Cósmicas", período que se estendeu de 380 mil a cerca de 400 milhões de anos após o Big Bang. A escolha do local é estratégica: a face oculta da Lua é naturalmente protegida das interferências de radiofrequência emitidas pela Terra, condição essencial para a detecção desses sinais.

A relevância técnica do LuSEE-Night reside em sua capacidade de investigar um intervalo do universo ainda inexplorado por instrumentos terrestres, devido à poluição eletromagnética do nosso planeta. Diferente de telescópios ópticos, o LuSEE-Night opera em frequências de rádio, buscando alterações sutis causadas pela interação do hidrogênio primordial com o fundo cósmico de micro-ondas. Esses dados podem fornecer informações inéditas sobre a formação das primeiras estruturas cósmicas e a evolução do universo.

O projeto, que vem sendo desenvolvido há quatro décadas, enfrenta uma janela de oportunidade cada vez mais estreita. Com o aumento das missões lunares de diversos países e a perspectiva de instalação de satélites de comunicação e bases na Lua, a interferência eletromagnética pode se tornar um desafio futuro. Por isso, pesquisadores já discutem protocolos para preservar a "silência" radioelétrica do lado oculto lunar, garantindo que experimentos como o LuSEE-Night possam continuar a avançar no entendimento dos primórdios do cosmos.