Novo contratempo técnico adia teste de contagem regressiva da Artemis II

O conteúdo trata de tecnologia aeroespacial, com foco em engenharia de foguetes e sistemas de propulsão.

A NASA está ajustando procedimentos técnicos no programa Artemis, especialmente em relação ao manuseio de hidrogênio líquido no foguete Space Launch System (SLS). Após testes detalhados, a equipe responsável concluiu que concentrações de hidrogênio de até 16% em determinadas cavidades do foguete não apresentam risco de ignição, permitindo maior tolerância a vazamentos durante as operações de abastecimento. Essa decisão foi fundamentada em experimentos realizados entre as missões Artemis I e Artemis II, priorizando dados empíricos para balizar limites de segurança.

O hidrogênio, embora eficiente como combustível devido ao seu alto potencial energético, apresenta desafios técnicos significativos. Sua molécula extremamente pequena facilita vazamentos, exigindo soluções avançadas para vedação e manipulação em temperaturas criogênicas. Até o momento, a abordagem adotada foi conviver com níveis controlados de vazamento, mas a expectativa é que, antes da missão Artemis III, o sistema seja aprimorado com testes criogênicos completos e interfaces de abastecimento redesenhadas, elevando o padrão de segurança e confiabilidade.

O desenvolvimento e operação do SLS envolvem custos elevados, tanto na fabricação do foguete quanto na infraestrutura de solo, como demonstram os investimentos recentes em plataformas de lançamento no Kennedy Space Center. A ausência de um modelo de testes em escala real do estágio principal limita a validação completa dos sistemas até a montagem final na plataforma. Para o futuro, a NASA planeja incorporar veículos lançadores mais modernos e reutilizáveis ao programa Artemis, buscando maior eficiência técnica e redução de custos operacionais.