Bactéria comum da pneumonia pode estar ligada ao Alzheimer, aponta estudo

Tipo principal do conteúdo: Pesquisa científica aplicada / tecnologia médica

Resumo jornalístico:

Pesquisadores do Cedars-Sinai identificaram uma possível ligação entre a bactéria respiratória Chlamydia pneumoniae e o agravamento dos danos associados à doença de Alzheimer. O estudo, publicado na Nature Communications, demonstrou que a bactéria pode persistir por anos tanto no cérebro quanto na retina, ativando respostas imunes que levam à inflamação e à perda de células nervosas, fatores relacionados ao declínio cognitivo.

A equipe utilizou métodos avançados de imagem, testes genéticos e análise proteica para examinar tecidos da retina de 104 pessoas com diferentes graus de função cognitiva. Os resultados mostraram níveis significativamente mais altos da bactéria em indivíduos com Alzheimer, especialmente naqueles portadores do gene APOE4, conhecido por aumentar o risco da doença. Além disso, a presença da bactéria esteve associada ao aumento da produção de proteína beta-amiloide, característica marcante da patologia de Alzheimer.

Modelos laboratoriais com células humanas e camundongos reforçaram a hipótese de que a infecção bacteriana acelera processos neurodegenerativos por meio da intensificação da inflamação e da morte neuronal. Os achados sugerem que o tratamento de infecções bacterianas crônicas e da inflamação associada pode abrir caminho para novas abordagens terapêuticas. O estudo também destaca o potencial do exame não invasivo da retina como ferramenta para detecção precoce e monitoramento da progressão do Alzheimer.