Cientistas desenvolvem mel de chocolate com benefícios à saúde

Resumo jornalístico – Pesquisa científica aplicada / tecnologia alimentar

Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) desenvolveram um novo produto ao combinar mel de abelhas nativas brasileiras com cascas de cacau, tradicionalmente descartadas na produção de chocolate. Utilizando o mel como solvente natural, a equipe extraiu compostos bioativos das cascas, como teobromina e cafeína, reconhecidos por seus potenciais benefícios à saúde cardiovascular. O processo de extração foi aprimorado com o uso de ultrassom, tecnologia que aumenta a eficiência ao liberar compostos das cascas e elevar os níveis de fenólicos no mel, conhecidos por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

A inovação se destaca pelo uso de princípios da química verde, avaliados com o software Path2Green, que confirmou a sustentabilidade do método ao utilizar insumos locais e reduzir etapas de purificação. O ultrassom, além de acelerar a extração, pode contribuir para a estabilidade microbiológica do produto, já que a técnica é capaz de romper paredes celulares de microrganismos, potencialmente aumentando a vida útil do mel enriquecido.

O método, patenteado pela UNICAMP, está em busca de parceiros comerciais para viabilizar sua aplicação em escala, tanto na indústria alimentícia quanto cosmética. A flexibilidade do processo permite a adaptação a diferentes tipos de mel de abelhas nativas, ampliando as possibilidades de uso regional e aproveitamento de resíduos agrícolas. Pesquisas futuras devem explorar novas aplicações do mel como solvente em extrações assistidas por ultrassom, reforçando o potencial de inovação e sustentabilidade na cadeia produtiva de alimentos e ingredientes funcionais.