Uso de melatonina por crianças cresce e preocupa especialistas

Tipo principal do conteúdo: Pesquisa científica aplicada / tecnologia médica

Uma revisão científica recente analisou o uso crescente da melatonina como auxiliar do sono em crianças e adolescentes, destacando preocupações técnicas sobre sua segurança e eficácia a longo prazo. O estudo, publicado no World Journal of Pediatrics, avaliou evidências clínicas e padrões de uso global, especialmente em países onde a substância é vendida sem prescrição. Os pesquisadores identificaram um descompasso entre a popularidade do suplemento e a quantidade limitada de dados robustos sobre seus efeitos em crianças, principalmente aquelas sem condições neurodesenvolvimentais.

Do ponto de vista técnico, a melatonina apresenta benefícios comprovados no curto prazo para crianças com transtornos como autismo e TDAH, auxiliando na redução do tempo para adormecer e na melhora da qualidade do sono. No entanto, para crianças sem esses diagnósticos, os dados são escassos e muitas vezes inconsistentes, com a maioria dos estudos focando em períodos curtos e faixas etárias restritas. Além disso, há incertezas sobre possíveis impactos da melatonina em processos fisiológicos como puberdade, imunidade e metabolismo quando utilizada por longos períodos.

Outro ponto crítico identificado pela revisão é a variabilidade na composição dos suplementos disponíveis no mercado. Testes laboratoriais revelaram diferenças significativas entre a dose informada e a quantidade real de melatonina presente nos produtos, além da presença de compostos inesperados. O aumento de ingestões acidentais, especialmente entre crianças pequenas, também foi destacado como um risco operacional relevante, agravado por apresentações em formas atrativas como gomas.

Os autores do estudo recomendam que a melatonina seja utilizada apenas sob supervisão médica, com doses mínimas e por tempo limitado, reforçando a necessidade de regulamentação mais rigorosa e de pesquisas clínicas de longo prazo. Estratégias comportamentais para higiene do sono permanecem como primeira linha de tratamento, sendo fundamentais para garantir intervenções seguras e baseadas em evidências no manejo das dificuldades de sono na infância.