Ausência de proteína faz músculo lesionado virar gordura e cicatriz
Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia descobriram que a proteína TRF2, conhecida por proteger as extremidades dos cromossomos, exerce um papel essencial e inesperado na manutenção da identidade e funcionalidade das células-tronco musculares. O estudo, publicado na revista Science Advances, revelou que TRF2 não apenas protege o DNA, mas também organiza o processo de regeneração muscular após lesões, regulando os níveis da proteína conforme as células alternam entre repouso, reparo tecidual e auto-renovação.
Experimentos em laboratório mostraram que, na ausência de TRF2, as células-tronco musculares de camundongos perdem suas características moleculares fundamentais, mesmo sem morrer. Isso compromete a capacidade de regeneração muscular, levando ao acúmulo de gordura e tecido cicatricial no lugar de músculo saudável após lesões. O impacto foi ainda mais grave em modelos de distrofia muscular de Duchenne, nos quais a falta da proteína acelerou a progressão da doença e reduziu a expectativa de vida dos animais.
A equipe identificou que TRF2 atua além dos telômeros, ligando-se a regiões regulatórias do genoma associadas a estruturas secundárias de DNA chamadas G-quadruplexes. Essas regiões são cruciais para preservar a identidade das células-tronco musculares e estão sendo estudadas também como potenciais alvos para terapias contra o câncer.
Os resultados oferecem uma nova perspectiva sobre os mecanismos que permitem a regeneração muscular e sugerem caminhos para o desenvolvimento de tratamentos inovadores para distrofias musculares. Além disso, a pesquisa pode ajudar a explicar por que tumores originados em tecido muscular são raros, abrindo possibilidades para estimular a reparação tecidual sem aumentar o risco de câncer.
Fonte original: www.sciencedaily.com
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