Cidade inesperada se torna polo central da inteligência artificial na China
O rápido crescimento de centros de dados voltados para inteligência artificial transformou Ulanqab, na Mongólia Interior, em um dos maiores polos de computação da Ásia. Desde 2016, quase 100 data centers foram inaugurados ou estão em construção na cidade, que já soma compromissos para atingir uma capacidade estimada de 12,5 gigawatts — superando até mesmo projetos ambiciosos como o Stargate, da OpenAI.
A escolha por Ulanqab se deve a fatores técnicos e econômicos. O clima frio e seco da região reduz significativamente o consumo de energia para resfriamento dos equipamentos, enquanto a proximidade com Pequim garante baixa latência na transmissão de dados. Além disso, o custo da eletricidade é um dos mais baixos do país, impulsionado tanto pela oferta de energia renovável quanto pela abundância de carvão.
O cenário marca uma mudança estratégica: grandes empresas chinesas de IA, como DeepSeek, ByteDance e Alibaba, estão investindo em infraestrutura própria em vez de depender exclusivamente de serviços em nuvem. Isso representa um avanço importante no desenvolvimento autônomo do setor tecnológico chinês, que antes investia menos em estruturas físicas do que seus concorrentes americanos.
No entanto, a expansão acelerada traz desafios ambientais relevantes. Ulanqab enfrenta escassez hídrica crônica, com precipitação anual limitada e dificuldades para abastecer a população local. A demanda adicional dos novos data centers pode agravar ainda mais essa situação, especialmente durante os meses mais quentes, quando o uso de água para resfriamento aumenta.
A infraestrutura local evoluiu para atender às exigências técnicas do setor: desde 2017, cabos dedicados de fibra óptica conectam Ulanqab a grandes centros urbanos chineses, reduzindo a latência para menos de cinco milissegundos. Com isso, a cidade consolida seu papel como peça-chave na corrida global por capacidade computacional avançada para IA.
Fonte original: www.wired.com
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