Robô minúsculo criado no MIT nada com células musculares vivas
Pesquisadores do MIT apresentaram um avanço ao criar um robô nadador ultrafino movido por tecido muscular vivo, capaz de se locomover na água sem motores convencionais. O dispositivo, descrito em estudo recente, utiliza uma estrutura flexível de gel com duas nadadeiras, cada uma revestida por uma camada de células musculares geneticamente modificadas para contrair quando expostas à luz.
A inovação permite que a movimentação do robô seja controlada apenas pela iluminação seletiva das nadadeiras, regulando tanto a direção quanto a velocidade. Em testes práticos, o robô conseguiu nadar e realizar curvas em um labirinto subaquático simples, atingindo velocidades proporcionais ao seu tamanho e demonstrando força significativa para sua escala.
Diferentemente de outros robôs biohíbridos, que dependem de estruturas tridimensionais volumosas e exigem milhões de células, o projeto do MIT aposta em um design bidimensional extremamente fino. Isso reduz custos de fabricação e pode aumentar a eficiência dos movimentos, além de explorar as vantagens do tecido vivo — como sensibilidade ao ambiente e capacidade de autorreparo.
O desenvolvimento envolveu otimização cuidadosa do material de suporte para as células musculares, incluindo ajustes na composição química, rigidez e padrões superficiais do gel. A escolha por canais quadrados e superfícies mais rígidas favoreceu o alinhamento celular e resultou em contrações mais fortes. O sucesso do experimento abre caminho para futuras aplicações em ambientes aquáticos delicados ou imprevisíveis, onde máquinas tradicionais poderiam causar danos, além de inspirar novas gerações de robôs biohíbridos com controle preciso via estímulos luminosos.
Fonte original: www.sciencedaily.com
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