Após 8 anos, sonda europeia BepiColombo se aproxima de Mercúrio
A separação bem-sucedida do módulo de propulsão da missão BepiColombo marca um avanço técnico inédito em operações espaciais próximas ao Sol. Realizada a cerca de 63 milhões de quilômetros da estrela, menos da metade da distância entre a Terra e o Sol, a manobra ocorreu em um ambiente de temperaturas extremas e intensa radiação solar, impondo desafios inéditos à engenharia aeroespacial.
BepiColombo é composta por três módulos: o Mercury Transfer Module, responsável pelo transporte até Mercúrio, e dois orbitadores científicos — um europeu e outro japonês — que permanecem acoplados até a entrada em órbita do planeta. Com a separação do módulo de transferência, os orbitadores assumiram integralmente funções críticas como geração de energia, controle térmico e navegação, exigindo sistemas autônomos robustos para garantir a continuidade da missão.
Segundo especialistas da Agência Espacial Europeia (ESA), o procedimento envolveu riscos comparáveis ao lançamento de uma nova espaçonave, já que qualquer falha poderia comprometer anos de planejamento. A operação também permitiu que instrumentos científicos antes bloqueados pelo módulo de propulsão fossem finalmente ativados, incluindo câmeras de alta resolução essenciais para o estudo detalhado da superfície mercuriana.
A próxima etapa será a separação dos dois orbitadores em dezembro, quando cada um seguirá sua trajetória científica independente ao redor de Mercúrio. O sucesso dessa fase reforça a capacidade técnica internacional em missões complexas no Sistema Solar interno e abre caminho para novas descobertas sobre o planeta mais próximo do Sol.
Fonte original: arstechnica.com
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